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Jan 09, 2024

Cuando la cultura se ve amenazada, ellos vienen al rescate

Publicidad Con el apoyo de Cultural Emergency Response, una “ambulancia” para el mundo, se dedica a salvar tesoros de todo tipo de desastres naturales y provocados por el hombre. Por Farah Nayeri el 11 de marzo,

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Cultural Emergency Response, una “ambulancia” para el mundo, se dedica a salvar tesoros de todo tipo de desastres naturales y provocados por el hombre.

Por Farah Nayeri

El 11 de marzo de 2022, la biblioteca juvenil de la ciudad de Chernihiv, en el norte de Ucrania, fue bombardeada por misiles rusos. Se derribaron secciones enteras del edificio de inspiración gótica de 120 años de antigüedad, dejándolo en un estado de devastación.

Serhiy Laevsky, director del Museo de Antigüedades Ucranianas, que forma parte de la misma institución que la biblioteca, relató los restos en una publicación de Facebook. Junto a las fotografías del edificio en ruinas, compartió la historia de su historia: el edificio había sobrevivido a los bombardeos de los bolcheviques en 1918 y 1919, así como a los bombardeos de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Ahora, escribió Laevsky, Rusia había “arruinado” un centro de cultura y aprendizaje ucraniano que era “un monumento de la historia local”.

En cuestión de días, Cultural Emergency Response, una organización que trabaja para brindar primeros auxilios a sitios culturales dañados o en peligro de extinción en todo el mundo, acudió al rescate. Trabajando con socios locales y el Fondo Mundial de Monumentos, una organización sin fines de lucro que también se dedica a preservar el patrimonio cultural, ayudó a retirar los escombros del sitio, llenar el pozo causado por la explosión, apuntalar el techo muy dañado para evitar el colapso y levantar andamios para estabilizar el edificio.

La biblioteca es una de las más de 100 instituciones culturales ucranianas que Cultural Emergency Response ha apoyado desde la invasión rusa en febrero de 2022. Con una plantilla de siete personas en su sede de Ámsterdam, la organización está activa en más de 80 países a través de socios locales.

"La función principal de la organización es su función de ambulancia cultural", afirmó Sanne Letschert, directora de la organización. Su trabajo estaba “adaptado a la protección del patrimonio cultural en tiempos de crisis”.

Dijo que la Respuesta a Emergencias Culturales coordinó las primeras respuestas a los daños y ayudó a prevenir daños futuros protegiendo los sitios contra las amenazas planteadas por la guerra, los desastres naturales y el cambio climático. Ejemplos de este tipo de primeros auxilios van desde evitar que una pared se derrumbe después de un terremoto hasta colocar un techo temporal para proteger las colecciones de daños.

La Sra. Letschert estará en TEFAF Nueva York para una mesa redonda sobre el patrimonio cultural de Ucrania, presentada por Cultural Emergency Response y en la que participará Oleksandra Kovalchuk, directora del Museo de Bellas Artes de Odesa en Ucrania.

TEFAF ha apoyado a Cultural Emergency Response desde 2008. Sus contribuciones han ayudado a la organización a restaurar documentos después de la inundación de una biblioteca en Turquía, a evacuar reliquias sagradas de un monasterio en Birmania para evitar daños por inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra, a rescatar arte rupestre antiguo de ataques de militantes armados en Níger y estabilizar un templo nepalí del siglo XVII contra terremotos.

La Respuesta de Emergencia Cultural fue creada en 2003 por el Fondo Príncipe Claus, una organización benéfica que lleva el nombre de un miembro de la realeza holandesa que se dedicaba a la preservación cultural, en respuesta directa a la destrucción en marzo de 2001 por los talibanes de los Budas de Bamiyán, imponentes estatuas de Buda que habían fue excavado en un acantilado en Afganistán a unos 130 kilómetros de Kabul hace más de 15 siglos, y el saqueo del Museo Nacional de Irak dos años después.

En ese momento, había muy pocas organizaciones capaces de responder a ese tipo de emergencia cultural, dijo Letschert. En los años siguientes, estallaron muchas otras emergencias culturales en Medio Oriente cuando grupos extremistas comenzaron a “destruir deliberadamente gran parte del patrimonio cultural y utilizarlo con fines propagandísticos”, dijo.

En los ejemplos más brutales de vandalismo cultural, el Estado Islámico, que de 2015 a 2017 ocupó importantes zonas de Irak y Siria, destrozó estatuas y artefactos de valor incalculable en la ciudad iraquí de Mosul y destruyó tumbas de 2.000 años de antigüedad en la antigua ciudad siria. de Palmira que habían sido consideradas algunas de las ruinas mejor conservadas de la zona.

La Respuesta a Emergencias Culturales "era cada vez más necesaria", dijo Letschert, por lo que "comenzó a crecer" y se convirtió en una organización independiente en julio pasado (aunque su presupuesto anual de alrededor de 3,3 millones de dólares todavía se financia en parte con subvenciones del gobierno holandés a la Fondo Príncipe Claus). El objetivo de la organización es autofinanciarse en un futuro próximo, añadió Letschert.

Más recientemente, Oriente Medio ha sido víctima de accidentes mortales y desastres naturales.

En el verano de 2020, unas 2.750 toneladas de nitrato de amonio almacenadas en el puerto de Beirut, en el Líbano, explotaron accidentalmente, matando a más de 200 personas e hiriendo a miles. La explosión arrasó el Museo Arqueológico de la Universidad Americana de Beirut, dañando el edificio y sus colecciones.

La organización respondió, recordó Letschert, realizando “una selección”: revisando los escombros y “asegurándose de que no se tirara nada que no se suponía que debía tirarse”, dijo. Entre las víctimas de la explosión se encuentran 72 vasijas de vidrio, ocho de las cuales han sido restauradas en el Museo Británico gracias a una subvención del Fondo de Restauración del Museo TEFAF.

Aproximadamente a una milla al este, la Fundación Imagen Árabe también sufrió daños terribles, incluidos los espacios de almacenamiento donde se guardaban las colecciones de fotografías. Allí, Cultural Emergency Response ayudó a reparar ventanas, asegurar espacios de almacenamiento y garantizar que la fundación y sus colecciones hubieran sobrevivido.

“Por lo general, la gente piensa que el patrimonio son simplemente edificios o colecciones históricas”, explicó la Sra. Letschert. "El patrimonio es parte de un ecosistema cultural más amplio".

Cuando un terremoto azotó Turquía y Siria en febrero, matando a más de 50.000 personas, la organización intervino, apoyando a los equipos sobre el terreno para documentar los daños y las amenazas a edificios, sitios, colecciones y espacios culturales, y averiguando “qué podemos hacer , cuáles son las prioridades y con quién podemos trabajar”, ​​dijo la Sra. Letschert. Agregó que la organización había recaudado alrededor de $290,000 para el esfuerzo de rescate y estaba procesando solicitudes de organizaciones asociadas que desean ayudar.

Hoy en día, la Respuesta a Emergencias Culturales tiene menos que hacer en Medio Oriente porque muchos otros organismos de preservación cultural están involucrados en el rescate de los sitios culturales de la zona, dijo la Sra. Letschert. La prioridad de la organización es "ir a donde otros no van y tratar de servir a áreas y comunidades que a menudo se pasan por alto".

Un área que ha requerido atención urgente es lo que Letschert llama “violencia natural”, los episodios cada vez más frecuentes y severos de clima extremo desencadenados por el cambio climático. En Guatemala, por ejemplo, fuertes lluvias y tormentas están poniendo en peligro sitios clave del patrimonio maya, particularmente en áreas más remotas.

La Respuesta a Emergencias Culturales necesitará ayudar a “crear la infraestructura” para que los países amenazados por calamidades naturales estén preparados, dijo Letschert. Esa asistencia puede ser tan simple como proporcionar plástico de burbujas y lonas impermeables.

¿Dónde le gustaría estar a la organización dentro de 10 años?

"De hecho, espero que como organización seamos menos necesarios y podamos asumir realmente un papel de coordinación", respondió la Sra. Letschert. "Realmente queremos descentralizarnos y asegurarnos de tener organizaciones en las regiones donde más importa".

Farah Nayeri escribe sobre arte y cultura en Europa. Es autora de "Takedown: arte y poder en la era digital". Más sobre Farah Nayeri

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