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Jun 29, 2023

'Un ícono': proyecto del campanario de la Iglesia Congregacional de West Hartford

El emblemático campanario de la Primera Iglesia de Cristo, West Hartford Congregational, ha sido un hito en South Main Street desde que se erigió por primera vez hace unos 75 años. Pero mientras estaba recibiendo un

El emblemático campanario de la Primera Iglesia de Cristo, West Hartford Congregational, ha sido un hito en South Main Street desde que se erigió por primera vez hace unos 75 años.

Pero mientras recibía una nueva capa de pintura de rutina a principios de este año, el pintor notó algunas deficiencias en la estructura del campanario. Bob Cave, miembro de la iglesia y del comité de edificios y terrenos, dijo que el contratista de pintura le dijo que el campanario necesitaría una “revisión total”.

Eso provocó un esfuerzo de reparación que ahora está casi completo.

"Lo sorprendente es que fue construido durante la guerra", dijo Cave. “No sé de dónde sacaron el acero para el interior del campanario. El exterior se ha deteriorado pero el interior está bien. Había entrado algo de agua, pero muchas columnas se habían podrido”.

Courtland Lewis, presidente del comité de construcción y terrenos, dijo que el centro de reuniones de la iglesia fue construido en la década de 1940 y todavía existen imágenes de su construcción original. En realidad, fue el quinto centro de reuniones de la iglesia, que data de hace más de 300 años. El año pasado se realizó una evaluación de las necesidades en todo el edificio.

"Resulta que cuando se construyeron 50.000 pies cuadrados hace 80 años, están sucediendo cosas", dijo Lewis. “El campanario es el más obvio y aparente. También tenemos otros trabajos que hacer”.

Valley Restoration, con sede en Torrington, es el contratista del proyecto.

Algo de cloruro de polivinilo (PVC) está reemplazando parte de la carpintería original, con la esperanza de aumentar la vida útil del campanario, antes de que sea necesaria la próxima restauración.

Lewis dijo que, a pesar del miedo a las alturas, subió a los andamios para ver cómo se reemplazaban las piezas.

“Es sorprendente cuando lo ves de cerca y en persona. La artesanía y el diseño originales son realmente geniales”, dijo.

El presupuesto para la rehabilitación fue de 400.000 dólares y se creó un comité de recaudación de fondos. Varias empresas locales donaron fondos y/o servicios para ayudar al proyecto. Muchos artículos donados o tarjetas de regalo, que se sortean semanalmente, para recaudar fondos. Lewis dijo que el objetivo es recaudar al menos el 10% del precio y el resto provendrá de una donación que la iglesia ha mantenido desde 1885.

Se espera que la reconstrucción, que comenzó en mayo, esté terminada a mediados de septiembre. Se ha dedicado una página en el sitio web de la iglesia a la recaudación de fondos y proporciona actualizaciones, a través de video, sobre el progreso del trabajo.

El campanario contiene 40 carillones (campanas tocadas por un teclado), un ventilador y unos 5.000 tubos para el órgano de tubos de la iglesia, y varias campanas grandes.

“Ese campanario tiene tres instrumentos musicales”, dijo Cave.

Terry Schmidt, miembro de la iglesia, también construyó una réplica en miniatura del campanario de aproximadamente un metro de altura, que se presenta cuando se realizan las rifas. "Lo hizo con cosas sobrantes de la casa", dijo Cave. "Ese es el tipo de cosas que se incluyeron en el esfuerzo de esta recaudación de fondos".

Cuando el andamio ha comenzado a bajar, se ve un Chi Rho (símbolo primitivo de Cristo), que ahora está recubierto de pan de oro.

“Se puede ver en toda la ciudad de West Hartford”, dijo Cave. “Es absolutamente hermoso. Parte de la razón por la que hicimos esto es que el campanario es un ícono para West Hartford”.

"El Chi Rho ha sido redorado y los muchachos han estado trabajando en ello", dijo Lewis. "Esperamos estar terminado en las próximas 3 o 4 semanas y que realmente brille".

Se prevé una celebración para septiembre, cuando concluya la rehabilitación del campanario.

"La gente podrá sonreír sabiendo que, con suerte, todo estará listo para otros 80 años", dijo Cave.

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